PE擠出發泡生產一般采用擠出后常壓交聯化學發泡的方法。常壓發泡的工藝過程包括混煉、擠出坯料、加熱交聯和發泡。生產流程是:首先將PE、化學交聯劑、化學發泡劑和其他助劑均勻混煉,再將此混煉料經過擠出機擠成一定寬度的未交聯、未發泡的坯料。混煉與擠坯時的加工溫度在PE的TM以上,但不能使交聯劑分解,更不能達到發泡劑的分解溫度。
混煉設備可采用雙輥混煉機、高速密煉機、雙螺桿擠出機等。混煉機經擠出成坯料后,需將坯料直接送入加熱裝置中進行交聯和發泡,一般采用先交聯后發泡的兩步加熱法,若采用一步加熱法則需要增加交聯劑的用量。經交聯和發泡后坯料的厚度、寬度均有增加。
二次發泡中開煉機的代替設備——雙螺桿擠出機。雙螺桿擠出機和開煉機相比較有很多有點:主要一點是可以提高發泡產品質量,降低泡孔缺陷的產生,減低產品的廢品率;其次是可以節約能源,開煉機的兩個壓輥完全暴露再空氣中熱量散失嚴重;雙螺桿擠出機可以減低工人的勞動強度,操作簡單方便。
隨著機頭溫度的升高,發泡材料的斷裂伸長率逐漸降低;拉伸強度和表觀密度先減小后增大;發泡倍率、吸水率和開孔率先增大后減小。隨著壓機熱壓溫度的升高,發泡倍率、斷裂伸長率、開孔率和吸水率先增大后減小;拉伸強度和表觀密度先減小后增大。
雙螺桿擠出機代替開煉機是發泡行業的趨勢,越早使用雙螺桿擠出機越好。